O Caminho Português Central é o nome com que se designa a rota que segue a antiga Estrada Real[1], que ligava Porto, Barcelos, Ponte de Lima e Valença, e onde convergem todas as demais, servindo de espinha dorsal dos Caminhos Portugueses de Santiago. Daí este caminho também ser conhecido por Caminho Real.

O caminho completo vai de Lisboa a Santiago de Compostela, e tem um comprimento total de 622,67 km. O itinerário parte de Lisboa, passando por Santarém, Tomar, Ansião e Coimbra antes de chegar ao Porto. A partir do Porto, a rota continua por São Pedro de Rates, Barcelos, Ponte de Lima e Valença, cruzando a fronteira com a Galiza pela Ponte Internacional até Tui.

O Caminho Central é considerado pela maioria como o principal Caminho Português de Santiago, tendo sido utilizado regularmente, a partir do século XIV, tanto por peregrinos anónimos, como por altos dignitários do clero e da nobreza.

Cabe assinalar que é o trajeto mais curto e retilíneo que liga Porto com Santiago de Compostela e o itinerário mais utilizado ao longo da história pelas pessoas em trânsito entre a região do Douro e do Minho.

[1] Estrada real era a antiga designação das estradas que faziam parte da Rede Rodoviária Nacional de Portugal, que a partir da proclamação da República em 1910 passaram a denominar-se Estradas Nacionais. A sua origem remonta em muitos casos à época romana, como é o caso da estrada que unia Porto e Barcelos.